Cấu trúc ... no sooner...than....

• .....hardly......when/ before.....
• .....scarcely.....when/ before.....
• .....no sooner.......than.......

Cả 3 cấu trúc này đều mang nghĩa "ngay khi........thì". Thường được dùng (thường với thì QKHT, đôi khi dùng QKĐ) để chỉ 1 việc gì đó đã xảy ra không lâu sau việc khác.

Eg:

• I had hardly/ scarcely closed my eyes when the phone rang. (Ngay khi tôi vừa nhắm mắt thì điện thoại reo)
• She was hardly/ scarcely inside the house before the kids started screaming. (Ngay khi cô ấy vừa vào trong nhà thì bọn trẻ hét lên thất thanh)
• I had no sooner closed the door than somebody knocked. (Ngay khi tôi vừa đóng cửa thì ai đó lại gõ cửa)

* Nếu hardly / scarcely / no sooner đứng đầu câu thì ta phải đảo ngữ (cấu trúc này thường được dùng trong văn phong trang trọng hoặc văn viết)

Eg:

• Hardly / Scarcely had I arrived when trouble started.
• No sooner did Peter sit down than the bomb exploded.

Nguồn: http://forum.englishtime.us/default.aspx?g=posts&t=10469